单元是判断耳机声音的最重要一环，市场上存在的单元可分为以下几种：
(1)动圈式
动圈式耳机
最为成熟的技术，在喇叭音响上也有广泛应用，而早在1937年己有第一对动圈耳筒面世，而不论是耳塞还是大耳筒，都可找到动圈单元。单元的原理是将震膜后方金属线圈通电，形成磁力，与后方磁铁牵引，从而令震膜移动而发声。震膜材料以橡胶为主，近年不同公司也开始选用新材料，木震膜、镀钛震膜等。由于直径大，加上磁圈的特性，能带动的空气较多，容易形成气压感，擅于低频。
(2)动铁式
动铁式耳机
英文为Balanced Armature，有人称作平衡电枢式，在耳机层面上被称为动铁式。单元多为方型，磁铁通电后抖动，再牵动上方的铁片。早期用在助听器上，由于电学上较有效率，容易驱动，适用在推力日渐低落的手机或随身听上。带动空气比动铁少，而频率响应也没有动圈般阔，因此有多单元的结构出现，目的就是追近与动圈的距离。另外，近年出现单极式的动铁单元，模仿动圈单元的发声方式，在气压感上也有一定改善。
(3)静电式、铝带式、平板式
静电式、铝带式、平板式耳机
市场上较少出现的种类，现时应用在大型耳筒上，中间为特制薄膜，然后透过前后通电令吸引薄膜震动。静电式需极高的电压，不过拥有细致及自然的声音，加上优良的中高频表现，属大部分发烧友喜爱的类型。铝带式主要应用在喇叭高频单元上，不过亦有耳机选用，中间的震膜为铝带，高频清脆明亮；平板式跟铝带的结构有点相似，只是震膜用料不同，而中频亦比铝带丰厚。
(4)震动式
震动式耳机
一般耳机传送声音的方式，都是依靠空气的震动，经耳朵中的鼓膜传入内耳。可是耳骨式的耳机，并非以单元直入耳道，而是利用人体皮肤和骨头的震动，直接将声音传达到人颅骨中的内耳直接感应声音。由于使用者不必使用鼓膜来感应声音，有听觉障碍的人就可以听到声音了。
